李金水原本是一个没有理想、胆小怕事、得过且过的普通青年他为了给重病的母亲筹集医疗费，远赴异国打工，却阴差阳错的与当地第一大家族金家的小儿子金基继替换了身份。未曾想，此时金父重病，金家大哥为了争夺家族继承权，对弟弟处处刁难，并加以暗害。李金水一次次陷入危机，幸亏在警察老朴的帮助下才能化险为夷。自此，李金水与老朴结下了深厚的友情。......

上世纪70年代初，与家人音讯全无隔绝多年的劳改犯陆焉识（陈道明 饰）在一次农场转迁途中逃跑回家。这对怀抱芭蕾舞梦想的女儿丹丹（张慧雯 饰）带来了巨大压力，她阻止母亲冯婉瑜（巩俐 饰）与父亲的相见。因此夫妻二人近在咫尺却又相隔天涯。文革结束后，陆焉识终于平反回家，但是他却发现女儿早已放弃了芭蕾的梦想成了一名工厂女工，而深爱的妻子因......

1963年，人们刚刚经历了三年“自然灾害”，对于食物的渴望无以复加。在北方某城的钢厂，新厂长刘峰因为领导有方超额完成任务，获得了总公司的奖励——一头猪。这令全场职工都很振奋。炊事班长崔大可（李梦男饰）拉回了这头猪，大家都期待着吃猪肉解馋。但是厂长刘峰却三顾茅庐把已开除的员工南易（冯远征饰）请回来做杀猪人，这令崔大可极为不满。结果......