故事发生在二十世纪初叶为探索救国救民真理，周恩来（朱亚文 饰）、邓希贤（钟秋 饰）等一批进步青年来到法国勤工俭学，邓希贤因学费不够，被校方劝退，从此，他和伙伴们开始了异国他乡的工读生活。1921年，周恩来、赵世炎（李梁 饰）等成立巴黎共产..........

二十世纪六十年代末，莫家二子莫成名因无法落实工作于是离开南京，追随先行的大哥莫志乡来到内蒙古。大哥远在呼伦贝尔，成名却去了鄂尔多斯工作并与蒙古族姑娘杭拉结婚。成名从小就有音乐天赋，在一次偶然的机会成名调入了乌兰牧骑。然而大哥莫志乡在呼伦贝尔打伤了人后逃回南京，结果被警方逮捕入狱。莫家三妹桑梓离开南京也来到了内蒙古，擅长打排球、跳......

从1998到2015年，是中国林业沧桑巨变的二十年在这一阶段，顾长山（郭涛饰）收养了因公牺牲搭档的儿子兴杰（张晚意饰），经过犹豫，顾家人最终还是决定供兴杰去外面继续读书。下岗危机，也以部分年轻人率先出走告终，留下的人，则在顾长山带领下，搞起“家庭生态林”，暂时解决生计危机。时间来到2007年转型走到新的节点，为保护生态、改善民生......

 该剧讲述了95后新兵张能量和黄晓萌进入部队后遇到老兵班长牛努力和特种兵杨俊宇，新兵和老兵在一次次的观念碰撞中，不断经受磨砺、收获成长，最终成为新时代坦克兵的故事通过记录军改时期九旅从“装甲九旅”变为“合成九旅”的改革历程，从普通军人的赤子之心折射出大国雄起的强军梦，抒写当代青年的爱国情怀。......

木讷的许三多（王宝强）没进军营，就因看见坦克时“举手投降”招来以“不抛弃、不放弃”精神闻名全团的“钢七连”连长高城（张国强）的反感，入营后，班长史今（张译）成为他的依靠，副班长也是老乡的伍六一（邢家栋）却因他的笨拙将其视为肉中刺新兵训练结束后，许三多被分到偏远艰苦的后勤管道维护班五班，一同来部队的老乡成才（陈思成）则去了钢七连。......

　　1942年，中缅边境有座叫禅达的小镇时不时受到炮火袭击的地方，聚集着一群来自五湖四海的溃兵。他们是小少爷孟凡了（张译 饰）、军医郝兽医（罗京民 饰）、东北佬迷龙（张国强 饰）、阿译长官（王往 饰）、湖南人不辣（王大治 饰）等。他们只求有吃的死不了，如同活死尸。这时，师长虞啸卿（邢佳栋 饰）出现了，他想利用这群散兵重组川军团，......